
Rævene i Den Hemmelige Skov
Der findes en lille skov med en tilstødende stor eng hvor der kun færdes få mennesker. Hvor engen ender løber åen og på den anden side af åen går der får. Engens langside løber parallelt med store hestefolde. Bagsiden af skoven støder op til nogle store marker. Det er et meget roligt område som kun få kender til.
Jeg går kun sjældent ind i skoven. Herinde bor rævene. Grævlingen er også flyttet ind. Rådyrene søger ind i skoven og er skjult det meste af dagen. I morgentimerne og sidst på dagen færdes de frit på engen sammen med haren. Spurvehøgen yngler i skoven. Egernet bor her, dompappen bor her og den lyse musvåge hersker i luftrummet over skoven.
Men jeg sidder ind imellem i det levende hegn som adskiller engen og hestefoldene. Herfra er der godt udsyn til det meste. Tit og ofte er det et spørgsmål om tid, inden en af rævene dukker op.

Rævene følger årets gang sådan som normalen foreskriver det for ræve. I januar/februar er de i løbetid og hannen og tæven parrer sig. Hun er drægtig i ca. 56 dage hvorefter hvalpene fødes i graven. Der er 2 store grave i skoven og rævene har gjort brug af dem begge hen over årene. Nu er grævlingerne flyttet ind i den ene og der gik ikke lang tid før de havde sat deres præg på det alt sammen med diverse udbygninger og nu med en klassiske fure i jorden foran indgangen sådan som det er kendt hos grævlingerne.
Rævehvalpene lever en meget skjult og beskyttet tilværelse i skoven. De er svære at få at se i andet end glimt og der er ofte flere voksne ræve til at passe på dem. Ofte er der udover hannen og tæven en stor tævehvalp fra året før der bidrager med opfostringen af hvalpene.
Bedst er tiden hvor engens lange græs bliver slået. Pludselig kommer hvalpene ud fra skoven og programmet står på leg og forsøg på jagt. På denne tid er det også nemt at følge de voksne ræve som de krydser engen på vej hjem til hvalpene med bytte.

Jeg holder meget af lige præcis disse ræve og følger dem tæt - også selvom det for det meste af tiden er på lang afstand og tit er helt uden at kameraet er med. I sensommeren og ind i efteråret møder jeg de store hvalpe ude i terrænet hvor de huserer på egen hånd og så ved jeg at årets gang snart sender dem ud for selv at finde deres eget territorie. Måske bliver en af tævehvalpene tilbage og hjælper med næste års kuld.
Vinteren er lang og mørk og det bliver kun til sjældne og sporadiske glimt af rævene. Nogle gange ser jeg deres spor hvis sneen dækker jorden. Men snart hører jeg dem i de tidlige morgentimer. Deres gøen og kalden der vidner om parringstidens begyndelse. Så kribler det af længsel efter igen at sidde i hegnet og følge med i rævenes laden og gøren og en sjælden gang lister jeg ind i Den Hemmelige Skov og sidder godt gemt i håb om et glimt af en af de små hvalpe.
Første møde med rævene
Jeg var allerede ret lun på området omkring Den Hemmelige Skov pga. rådyrene som jeg havde set en del af. Da jeg pludselig render på 3 voksne ræve på en gang er jeg solgt. Og jeg ser dem jævnligt - oftest alene på jagt, men ind imellem er jeg heldig atter at se både 2 og 3 voksne sammen.
Vagtposter i hvalpetiden
Ræve er simpelthen ikke til at spøge med i tiden hvor de har hvalpe og ofte er det meget svært at følge med uden at forstyrre. Jeg har oplevet dem med strategisk placerede vagtposter spredt ud i et område på 50-100 m. fra graven. Selv en sovende ræv skal nok opdage dig.
Hvalpe ved graven
Jeg har kun forsøgt mig en enkelt gang med billeder af hvalpene ved graven. Pga. skovens tætte bevoksning var jeg tvunget til at sidde alt for tæt på til hvad der føltes godt og efter et kvarters tid droppede jeg det. Året efter flyttede grævlingerne ind og jeg gjorde et tilsvarende forsøg, men nogen super oplevelse blev det ikke til.
Tæven
Der er nok at se til når man er en tæveræv med hvalpe. Lidt slidt bliver man at se på, når der både er hvalpe der skal die, men som også gør krav på fast føde der ustandselig sender de voksne ræve ud på jagt. Her sidder jeg ca. 70 meter fra graven og godt skjult da jeg fanger hende i et glimt som hun krydser en af de smalle stier inde i skoven.
Seriøs nærkontakt
Det er meget lidt jeg har oplevet hvalpene inde i skoven, dog er der en enkelt og vild oplevelse hvor hvalpene kommer til mig og mit skjul. En af hvalpene er helt henne og bide i fotorygsækken og det bliver til billeder på kun 1.5 meters afstand. Hvalpene er ude på stien i fri leg og jeg tæller 6 stk.
Jagt
Jeg bliver evigt imponeret når jeg ser ræve på jagt - eller hvis jeg bare ser dem komme hjem med bytte. Her er det en af de voksne der krydser hestefoldene med en hare i munden.
Vinterræve
Vinterdagene er rolige og møderne med rævene sjældne og tilfældige. På dage med sne følger jeg deres spor ud i terrænnet og det er tydeligt at de når vidt omkring. Det er nu at rævene topper rent udseende mæssigt med deres fantastisk smukke vinterpels.
Det første tegn på hvalpe
I April møder jeg tæven ude på jagt. Hun er tidligt på færde hvilket kunne tyde på at hun har nok at se til. Måske er der sultne hvalpe hjemme i graven - et stille håb der bliver bekræftet da jeg ser at hun har mælk i patterne.
Store hvalpe på engen
Endelig er det lange græs på engen blevet slået og ligger efterladt til tørring. Engen er nu verdens bedste legeplads for de store hvalpe der vover sig ud fra skoven på opdagelse. Det er også her de for alvor gør deres første rigtige erfaringer med jagt.
Put & take
Ræve er dygtige jægere, men de er også opportunister og de går ikke af vejen for lidt fiskerester fra den nærliggende Put & Take sø.
Lærevillige hvalpe
Ude på engen går en af de voksne ræve omkring på jagt. Et par lærevillige hvalpe vil meget gerne være med, men er blevet sendt tilbage af den voksne ræv. Meget opmærksomme på hver eneste bevægelse og teknik følger de slagets gang fra kanten af skoven.
Smuk, lidt slidt - og evigt vagtsom
Jeg har en utrolig respekt og beundring for tæveræven. Og hun er ikke til at løbe om hjørner med. Bliver jeg opdaget går jeg hjem - for der kommer alligevel ikke til at ske noget hvis hun ikke er tryg ved situationen.
Ikke uden tævens tilladelse
Nu har jeg efterhånden oplevet det nogle gange og jeg bliver lige fascineret hver gang over hvordan det ubestridt er tæven der styrer slagets gang. En lille hvalp der vil med ud på jagt bliver sendt tilbage til graven og selv store uregerlige hvalpe der blot vil lege på engen bliver holdt tilbage fordi tæven holder et vagtsomt øje rettet mod - mig.
Solo hvalpe
Stor hvalp i sensommeren på solo jagt på de nærliggende hestefolde.
Nye ræve?
September 2020
Katastrofen rammer og det begynder i sensommeren 2019 hvor jeg konstaterer at en af rævene er slemt ramt af skab - læs bloggen om de skabsramte ræve, men i september 2020 er der håb. Der er 3 ræve i og omkring Den Hemmelige Skov. Om det er de gamle ræve kan jeg ikke være sikker på, men alle 3 er meget smukke og i tyk vinterpels.